メダカの体に、金色の細かい粉をまぶしたようなものが付いている。白点病を調べたけれど、写真の点よりずっと細かい——。それはコショウ病かもしれません。そしてメダカでは、この2つを取り違えやすいのです。
白点病のほうがよく知られています。だから「白点病だと思って調べている人が、実はコショウ病だった」という取り違えが起きやすくなります。
そしてこの病気には、薬が届く時間と届かない時間があります。同じ薬を同じ量で使っても、効いたり効かなかったりするのは、そのためです。
この記事の薬浴や塩水浴は、必ず別の容器で行ってください。そして薬を使った魚と水は、システムに戻せません。ろ過を担うバクテリアが減ること、野菜が根から吸うこと、植物に害が出ることが理由です。塩水も植物を枯らすので戻せません。判断の分かれ目はアクアポニックスの魚が病気に｜治療した魚は戻していいのかにまとめました。
- 金色の細かい粉をまぶしたようならコショウ病。白点病だと思って調べたらコショウ病だった、という取り違えが起きやすい病気です。
- 見分けは粒の大きさ。白い粒なら白点病、粉のように細かいならコショウ病です。
- 薬が効くのは、主に虫が魚から離れているあいだとされています。同じ薬でも効いたり効かなかったりするのはこのためです。
- 手当ては、粉が見えなくなってからさらに数日続けて終わりです。メチレンブルーを使うなら、直射日光や強い光は避けて、適度に明るい場所で薬浴します。
メダカの白点病か、コショウ病か
見分けの軸は、粒の大きさと色です。白点病は白くはっきりした点で、砂糖や塩の粒ほどの大きさがあり、数えられます。コショウ病は金色から黄褐色の細かい粉で、数えられないほど多く、体全体に一様に広がります。
見つけ方のコツは、光を斜めから当てることです。コショウ病の粉は細かいので、正面からの光では分かりにくく、斜めから当てるとキラキラと浮かび上がります。容器を少し傾けて、窓からの光に当ててみてください。
白い点がはっきり見えるなら白点病です。見分け方と治し方はメダカの白点病とラメの違いにまとめています。なお白点病の記事では「ラメとの違い」も扱っているので、光る鱗と迷っている場合もそちらを見てください。
コショウ病とは｜うつり方と、薬が効く時期
コショウ病を起こすのはウーディニウムと呼ばれる小さな生き物です。魚に取りついて栄養をとり、育ちきると魚から離れ、殻に包まれて中で分裂し、泳いで移る子虫になって別の魚に取りつきます。この輪をぐるぐる回るので、1匹に出ると容器全体に広がります。
ここが治療のいちばん大事なところで、薬が効くのは、主に虫が魚から離れているあいだとされています。魚の体に取りついているあいだは、薬が虫まで届きにくいからです。ただし淡水のこの虫を詳しく調べた研究は少なく（国連食糧農業機関の魚病の資料）、海水の近い仲間で分かっていることからの考え方です。だから「薬を入れたのに効かない」ということが起きます。
効かせるには、虫が離れるタイミングを作り、そこに薬を当て続ける必要があります。そのために水温を上げて虫の一生のめぐりを早め、薬の期間を切らさないようにします。次の章で順番を書きます。
進み方
コショウ病は進みが速い病気です。体を底や壁にこすりつける動きが出たら疑います。粉はまだ薄く、光を当てないと見えないことがあります。
進むとえらにも取りついて呼吸が苦しくなり、水面近くから離れなくなります。えらの症状が出ているならエラ病の見方もあわせて確認してください。
手当ての順番
まず別の容器に移します。うつる病気なので、症状の出た個体を分けるのが先です。本水槽に薬を入れると、ろ過を担うバクテリアが減って水質が崩れます。ただし1匹に出ているということは容器全体に虫がいるので、元の容器も水換えで立て直してください。
次に水温を上げます。虫の一生のめぐりが早まり、魚から離れて薬が効く時期が早く来ます。上げるのは28℃前後までを目安に、少しずつにします。水温が上がると水に溶ける酸素が減るので、上げすぎないでください。
置き場所の明るさ｜直射日光と強い光は避ける
メチレンブルーで薬浴するなら、添付文書のとおり、直射日光や強い光は避けて、適度に明るい場所に置きます。この薬は光が当たると活性酸素が出て、それで病原体を退治します。真っ暗にはしないでください。
メチレンブルーの使い方は水カビ病とメチレンブルーにも書いています。
塩水浴と薬浴
0.5%（水1Lに塩5g）の塩水浴で体力の消耗を抑えます。ただし塩浴は体の負担を軽くするケアで、塩だけで治るとは限りません。濃度と期間はメダカの塩浴｜0.5%の作り方と3〜7日の手順にあります。
薬の選び方｜コショウ病で承認された薬はない
ここは正直に書きます。「コショウ病」という病名で承認されている魚病薬はありません。
動物用医薬品等データベース（農林水産省 動物医薬品検査所）で効能を確認すると、メチレンブルー水溶液とアグテンはいずれも「白点病、尾ぐされ症状、水カビ病」の治療で承認されていて、コショウ病は含まれていません。
実務ではこの2つが使われますが、承認の範囲外の使い方になります。だからこそ、加温と水換えという環境の手当てが、薬以上に結果を左右します。薬だけに頼らないでください。
メチレンブルーは効き目がおだやかで扱いやすく、色が濃く出るので入れすぎに気づきやすいのが利点です。直射日光や強い光は避けて使います。
アグテンはマラカイトグリーンの薬で、薬効は2〜3日間と短めです。続けるときは説明書に従ってください。
用法と用量は必ず製品の指示に従い、規定量を守ってください。濃くしても効きは上がらず、弱った個体ほど薬負けします。なお承認の対象魚として挙げられているのは金魚や錦鯉、淡水性熱帯魚で、メダカを明記していない製品もあります。量は必ず守ってください。
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台帳でできることを、もう少し詳しく
手当てはいつ終えるのか
コショウ病は、途中でやめると、戻ってくることがあります。理由は虫の育ち方にあります。
体に粉のように付いて見えているのは、魚に取りついている段階の虫です。この段階の虫には、薬が効きにくいとされています。薬が効くのは、主に魚から離れて水中を泳いでいる時期です。だから体の粉が消えても、水の中には次の世代がいます。
粉が見えなくなってから、さらに数日は続けてください。ここでやめると、離れていた虫が育って再び取りつき、数日後に同じ症状が出ます。「一度治ったのにぶり返した」の正体はこれです。
戻すときは、薬浴容器の水を数回に分けて換えて薄めてから、水温を合わせて本水槽へ移します。そして戻したあと1週間は、毎日体を見てください。光を斜めから当てると、細かい粉が浮かび上がって見えます。真上からの光では見えません。
2週間続けても粉が減らないなら、別の病気も疑い直します。白点病なら粒が大きく、数えられるくらいの数で付きます。粉のように細かいか、白い粒かで見分けてください。
持ち込ませない、増やさない
コショウ病は持ち込みで広がることが多い病気です。新しいメダカを迎えたあと、水草や貝を入れたあとに出たなら、そこから入った可能性が高いです。新しいメダカは、別の容器で2週間ほど様子を見て、落ち着かなければ1か月まで延ばしてから合流させると、持ち込みを減らせます（フロリダ大学の魚病の資料は30日以上を勧めています）。
すでに出てしまった容器では、こまめな水換えが効きます。水中を漂う子虫を物理的に減らせるからです。底の掃除もあわせて行ってください。ほかの病気との見分けに迷うときは、尾ぐされ病や松かさ病の記事も見比べてみてください。
よくある質問（FAQ）
Q. コショウ病の手当ては、いつまで続ければいいですか？
A. 体の粉が見えなくなってから、さらに数日は続けてください。魚に取りついている段階の虫には薬が効きにくく、効くのは主に水中を泳いでいる時期とされているからです。粉が消えた時点でやめると、離れていた虫が育って数日後にぶり返すことがあります。
Q. コショウ病と白点病の違いは何ですか？
A. いちばんの違いは粒の大きさと色です。白点病は白くはっきりした点で、砂糖や塩の粒ほどの大きさがあり数えられます。
コショウ病は金色から黄褐色の細かい粉をまぶしたように見え、数えられないほど多く体全体に一様に広がります。白点病と取り違えやすいので、粒が細かいと感じたらまずコショウ病を疑ってください。
Q. コショウ病はうつりますか？
A. うつります。虫が魚から離れて水中を泳ぎ、別の魚に取りつくためです。1匹に出たら容器全体に広がると考えて、症状の出た個体を別の容器に移し、元の容器の水も立て直してください。新しいメダカや水草を入れたあとに出ることが多い病気です。
Q. コショウ病に効く薬は？
A. 正直に書くと、「コショウ病」という病名で承認されている魚病薬はありません。メチレンブルー水溶液やアグテンの承認された効能は「白点病、尾ぐされ症状、水カビ病」で、コショウ病は含まれていません。
実務ではこれらが使われますが、承認の範囲外の使い方になります。だからこそ、加温と水換えという環境の手当てが薬以上に効きます。
Q. 治療中の明るさは、どうしますか？
A. メチレンブルーで薬浴するなら、添付文書のとおり、直射日光や強い光は避けて、適度に明るい場所に置きます。この薬は光が当たって効く薬なので、真っ暗にはしません。
Q. 水温は何度まで上げていいですか？
A. 28℃前後までを目安にしてください。加温すると虫の一生のめぐりが早まり、魚から離れて薬が効く時期が早く来ます。上げるときは少しずつにします。水温が上がると水に溶ける酸素が減るので、上げすぎないでください。
Q. コショウ病の末期はどうなりますか？
A. えらにも虫が取りついて呼吸が苦しくなり、水面近くから離れなくなります。やがて底に沈んで反応しなくなります。コショウ病は進みが速いので、体をこすりつける動きが出た初期の段階で気づけるかどうかが分かれ目になります。
まとめ｜粉が細かいならコショウ病、離れた瞬間に薬を当てる
メダカでは、白点病とコショウ病を取り違えやすいです。白い点がはっきり数えられるなら白点病、金色の細かい粉が体全体に広がっているならコショウ病です。光を斜めから当てると見分けやすくなります。
手当ては、隔離して、28℃前後まで加温して、塩水浴と薬浴。薬が効くのは主に虫が魚から離れているあいだなので、加温で周期を回して、期間を切らさないことが要点です。「コショウ病」で承認された薬はないので、環境の手当てを軽く見ないでください。
次に見るのは、ここ
症状から病名をたどるなら病気の見分け方の早見表へ。
白い点が出たなら白点病とラメの違いへ。
白い綿のようなものが付いているなら水カビ病へ。
鼻上げが続くならエラ病へ。
