めだかメダカを飼っていると、いつの間にか水が緑色になっていることがあります。汚れてしまったのかと不安になる一方で、「グリーンウォーターはメダカに良い」という話も耳にするため、このままでいいのか判断に迷います。
同じ緑の水でも、飼っている魚の大きさによって価値がまったく変わります。グリーンウォーターは生まれたばかりの針子や稚魚には強力な味方ですが、成魚だけを飼っているなら無理に緑にする必要はありません。
そしてもう一つ、緑色の水には放置してはいけない危険な緑が混ざっていることがあります。まずはその見分け方から確認してください。
グリーンウォーターは青水とも呼ばれ、クロレラをはじめとする植物プランクトンが水中で増えた状態を指します。汚れではなく、日光と栄養がそろった水で自然に起こる現象です。屋外の容器を日当たりのよい場所に置いていると、放っておいても数日から2週間ほどで緑色になっていきます。
ここを先に押さえておいてください。同じように水が緑色でも、メダカにとって有益なものと有害なものがあります。有益なほうは主に緑藻(クロレラなど)、有害なほうはアオコと呼ばれる藍藻(シアノバクテリア)で、まったく別の生き物です。
| 見るところ | グリーンウォーター | アオコ(藍藻) |
|---|---|---|
| 見た目 | 水全体が均一に緑 | 水面に緑の塊が浮く |
| 底の見え方 | うっすら見える | ほとんど見えない |
| におい | ほとんど気にならない | どぶ臭い刺激臭がする |
| メダカへの影響 | 稚魚の栄養になる | 有害で水質も悪化する |
いちばん簡単な判定方法は、においを嗅いでみることです。鼻に近づけて強い刺激臭やどぶのようなにおいがするなら、それは育てるべき青水ではありません。すぐに水を換えて、日光の当たり方や餌の量を見直してください。
糸のようなものが見える場合はアオミドロで、これはまた別の対処が必要になります。
グリーンウォーターの最大の価値は、針子にとって泳いでいる場所そのものが餌場になることです。生まれたばかりの針子は口が非常に小さく、人工飼料をうまく食べられずに餓死してしまうことが少なくありません。水中に植物プランクトンが漂っていれば、常に薄い餌の中にいる状態を作れます。
加えて、緑色に濁った水は身を隠す場所にもなります。針子の育て方全体についてはメダカの稚魚(針子)の育て方で詳しく解説しています。
一方、成魚だけを飼っている容器では話が変わります。成魚は人工飼料をしっかり食べられるため、栄養面でのメリットはあまり大きくありません。
それどころか、水が濁って魚の姿が見えなくなることで、痩せてきた個体や病気の初期症状を見逃しやすくなります。観賞用として飼っているなら、なおさら無理に緑にする理由はありません。
もっとも厄介なのが、夏場に起きる突然の崩壊です。植物プランクトンが一斉に死ぬと水は一気に透明に戻りますが、そのとき大量の有機物が水中に放出され、水質が急激に悪化します。「きれいになった」と喜んでいたら翌日にメダカが弱っていた、というのはこのパターンです。
次に、夜間の酸素不足です。植物プランクトンは日中こそ酸素を出しますが、夜になると自分も呼吸をして酸素を消費します。水中に無数の藻類が漂っている青水は、その消費量がかなりのものになります。
詳しくはメダカにエアレーションはいらない？で解説しているとおり、酸欠の症状は明け方に出やすくなります。
青水を濃いめに維持するなら、弱めのエアレーションを併用しておくと安心です。ポンプは風量を絞れるタイプを選び、メダカが疲れない程度の泡にとどめてください。
ここは実際に屋外で飼っているとぶつかる問題です。真夏は水温の上昇を抑えるためにすだれや遮光ネットで日よけをしますが、日光が減ると植物プランクトンは増えられなくなり、青水はだんだん薄くなっていきます。
つまり夏場は、水温を守ることと青水を保つことが同時には成り立ちにくいのです。針子を育てている時期にこの状況になったら、飼育容器そのものを緑にしようとせず、別の小さな容器で濃いめに培養して、必要な分だけ足すやり方に切り替えてください。
飼育容器は日よけを優先し、餌の供給は培養容器に任せる、という分担です。
屋外に容器を何個も並べているなら、1枚ずつすだれを掛けるより、遮光ネットをまとめて張ってしまうほうが手間がかかりません。夏のあいだ張りっぱなしにできるので、猛暑日ごとに慌てずに済みます。
もっとも手軽なのは、飼育水を透明な容器に入れて日当たりのよい場所に置いておく方法です。魚のフンなどが栄養源になるため、飼育に使っていた水を種にすると早く緑になります。水温は15〜30℃、できれば20℃以上あると安定しやすく、条件がそろえば3日から2週間ほどで色がついてきます。
もっと早く確実に立ち上げたいなら、市販の生クロレラを使う方法があります。水10リットルに対して1ミリリットル程度が目安で、日光の当たる場所に置いておけば短期間で緑になります。針子の孵化に間に合わせたいときなど、時間が読めるのが利点です。
培養用の液を使う方法もあります。水5リットルに対して5ミリリットルほどを入れ、日光か照明を当てておくだけなので、はじめての方でも失敗しにくい方法です。
濃さの目安は、薄い緑茶くらいの色です。水深30センチほどの底に白い皿を沈めて、うっすら見える程度を保ってください。底がまったく見えないほど濃い状態は、崩壊と夜間の酸欠のどちらのリスクも高くなります。
濃くなりすぎた場合は、飼育水を足して薄めるのがいちばん安全です。一度に大量の水を換えると水質が急に変わってメダカに負担がかかるため、数日に分けて少しずつ薄めてください。
完全に透明に戻したい場合は、日光を遮ることがもっとも効果的です。置き場所を日陰に移すか、すだれをかければ植物プランクトンは増えられなくなります。あわせて餌の量を控えめにし、食べ残しやフンを取り除いて栄養源そのものを減らすと、より早く落ち着きます。
A. 針子・稚魚には強力な味方ですが、成魚だけを飼っているなら無理に緑にする必要はありません。
A. どぶ臭い刺激臭がして水面に塊が浮くものは、青水ではなくアオコ（藍藻）です。有害なのですぐに水を換えてください。健康な青水は薄い緑茶色で、強い臭いはありません。
A. 薄い緑茶色、底がうっすら見える程度までです。濃すぎると夏の突然の崩壊や夜間の酸欠、魚の異変に気づけないリスクが出ます。濃くなったら飼育水で薄めてください。
A. 日よけと青水の維持は両立しにくいです。夏は水温対策を優先してください。針子がいるなら、別の容器で青水を培養して足す方法があります。
