「手間がかからない」と聞いてアクアポニックスを始めた人が、しばらくして不安になるポイントがあります。本当にこれだけでいいのか。掃除はいつするのか。この臭いは普通なのか——。
うちの農場で毎日やっていることを、そのまま書きます。先に言うと、日々の作業は数分です。そのかわり「やらないこと」をいくつか守っています。壊すのはたいてい、手の掛けすぎのほうだからです。
- 毎日やるのは餌・観察・足し水の3つで、合計数分です。
- ときどきやるのは底の沈殿を吸うことと、排出パイプカバーを引き抜いて洗うこと、試験紙で測ること。
- それより大事なのが、やらないことです。全量の水換えをしない。ろ材を洗いすぎない。ポンプを止めない。
- 嫌な臭いは「よどみ」のサインです。臭い自体を消そうとせず、底の沈殿と水の流れを見直します。
- 冬はさらに減って、ほぼ見るだけになります。
毎日やること｜合計で数分
朝か夕方に1回、容器の前に立ちます。やることは3つです。
餌をやる。量は決めてあるので迷いません。まき方より、食べ方を見るのが仕事です。寄ってくる速さがいつもどおりか。残していないか。
観察する。魚の泳ぎ、葉の色、水位。異変はたいていこの3つのどれかに先に出ます。餌をやっている数十秒が、そのまま健康診断の時間です。
足し水をする。夏はほぼ毎日、減った分をカルキを抜いた水で補います。水位の減り方がいつもと違うときは、それ自体が漏れや詰まりのサインです。
ときどきやること｜週1〜月1の3つ
底の沈殿を吸い出す。フンのすべてが細菌に分解されるわけではなく、残りは泥として底に積もります。ホースやスポイトで、たまったぶんだけ吸い出します。全部きれいにする必要はありません。
排出パイプカバーを引き抜いて洗う。うちのカバーは接着していないので、上に引き抜くだけで外れます。穴に絡んだ根やぬめりを流水で落として、戻します。ここが詰まると水位が狂うので、月に1回は見てください。
試験紙で測る。硝酸塩が横ばいなら、系はつり合っています。見るべき数値は5つありますが、安定してからは硝酸塩とpHの2つで足ります。
藻とコケは、基本は放置で構いません。ただしポンプの吸込口だけは別です。ここに絡むと流量が落ちます。
やらないこと｜壊すのは手の掛けすぎ
全量の水換えをしません。この装置の水は、細菌と植物が作った「できあがった水」です。全部捨てると立ち上げからやり直しになります。換えるとしても3分の1までです。
ろ材を洗いすぎません。ハイドロボールの表面のぬめりは汚れではなく、硝化細菌の住まいです。詰まりが出た部分だけ、飼育水で軽くゆすぐ程度にします。水道水でゴシゴシ洗うと、細菌ごと流れます。
ポンプを止めません。夜も冬も回しっぱなしです。止まると細菌が酸欠になり、数時間で水質が動きはじめます。
臭いの正体｜消すのではなく、よどみを探す
調子のいい設備は、ほとんど臭いません。近づくと、雨上がりの土のような匂いがかすかにする程度です。
ドブのような臭いがしたら、それは「よどみ」のサインです。水の流れが届かない場所で沈殿がたまり、酸素が足りないまま腐りはじめると、あの臭いになります。芳香剤や添加剤で臭いだけ消しても、原因はそこに残ります。
やることは2つです。臭う場所の底の沈殿を吸い出すこと。そして、その場所に流れが届くようにポンプの向きや配管を調整することです。餌のやりすぎが根本原因のことも多いので、量を見直すのもセットで。
季節で変わること
ここまでの話は春から秋のものです。冬は餌を止めるので、沈殿はほとんど増えず、足し水もほぼ要らなくなります。うちの冬の仕事は餌止めと寒冷紗だけで、あとは凍結を見るくらいです。
1年の流れは月ごとのカレンダーにまとめたので、季節の切り替えどきはそちらを見てください。
→ 容器ごとの記録を、次に迷ったときに引き出せる
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まとめ
毎日は数分。ときどき沈殿を吸って、カバーを洗って、測る。そして、全量換水とろ材の洗いすぎとポンプ停止をしない。うちのメンテナンスは、これで全部です。
臭いが出たら、それは掃除の合図ではなく、よどみ探しの合図です。流れが全体に届いている設備は、静かで、臭いません。
よくある質問（FAQ）
Q. アクアポニックスのメンテナンスは大変ですか。
A. 毎日は餌・観察・足し水で数分です。週1〜月1で底の沈殿を吸い、カバーを洗い、試験紙で測ります。手間よりも「全量換水しない・ろ材を洗いすぎない・ポンプを止めない」を守るほうが大事です。
Q. 掃除はどのくらいの頻度でやりますか。
A. 底の沈殿の吸い出しは、たまり方を見ながら週1〜月1回。排出パイプカバーの詰まり確認は月1回が目安です。全部をピカピカにする掃除はしません。
Q. 水がドブのような臭いになりました。
A. よどみのサインです。臭う場所の底の沈殿を吸い出し、水の流れがそこへ届くように調整してください。餌のやりすぎが根本原因のことも多いです。
Q. ろ材（ハイドロボール）は洗ったほうがいいですか。
A. 基本は洗いません。表面のぬめりは硝化細菌の住まいです。詰まった部分だけ、飼育水で軽くゆすぎます。水道水で強く洗うと細菌ごと失われます。
Q. 旅行で数日家を空けても大丈夫ですか。
A. 大丈夫です。ポンプが回っていれば、数日の餌切れはメダカにとって問題になりません。出発前に足し水をして、直射日光を避ける位置にしておけば夏でも数日はもちます。
