冬眠から「起こす」と書かれることが多いのですが、こちらから起こす作業はありません。水温が上がれば、メダカのほうから起きてきます。
こちらが決められるのは、戻すのを急がないかどうかだけです。そしてここを間違えると、冬を越したメダカを春に失います。
なぜ春に落ちるのかという仕組みと、戻していく順番を書きます。
春に落ちるのは、冬を越せなかったからではない
冬を越したメダカが落ちるのは、たいてい真冬ではありません。暖かくなって動き出した春先です。ここまで越せたのだから大丈夫だろう、と思ったところで崩れます。
理由は、目覚める速さが違うからです。メダカは水温が上がれば、その日から動きます。動けば腹も減るので、水面に上がってきて餌をねだります。見た目には、もう元気に見えます。
ところが、水をきれいにしている細菌のほうは遅れます。数が増えるまでに何週間もかかりますし、17℃を下回るあいだは増え方が鈍いままです（硝化サイクルに出典つきで書きました）。
メダカが動く、は、水が処理できる、ではありません。この2つを同じだと思って餌を戻すと、出た汚れが分解されずに溜まります。春の失敗は、ほとんどがこれです。
冬眠明けの餌は、いつ再開するのか
目安は水温が安定して10℃を超えたころです。一度暖かい日があっただけでは動きません。その水温が数日続いてからにしてください。
地域でずれます。暖かい地方なら2月の後半から3月、寒い地方なら3月の終わりから4月です。ただし暦ではなく水温で決めてください。同じ日でも、容器の大きさと置き場所で水温はまるで違います。
メダカ側のしるしも見ます。水面に上がってくる回数が増える、底でじっとしている個体が減る、近づくと逃げるようになる。この3つがそろえば、動きはじめています。1つだけなら、たまたま暖かい日だっただけかもしれません。
戻す順番を、間違えない
まず、見るだけです。暖かい日が続いても、こちらから起こしにいきません。容器をのぞいて、上がってくる回数を数える。それだけで数日過ごします。何もしない期間に見えますが、ここがいちばん大事です。
次に、餌をひとつまみ。数分で食べきる量から始めます。最初は2〜3日おきで足ります。残ったら、次の回は抜いてください。底に沈んだままの粒は、そのまま水の汚れになります（メダカの餌やり）。
水換えは、いちばん最後です。餌が普通に食べられるようになってからにします。量も5分の1から。細菌の数がまだ戻っていないところで大きく換えると、そこで崩れます（水換え後に弱る理由）。
全部を元に戻すのに、1か月はかけてください。暖かくなった嬉しさで一気に戻したくなりますが、越せたかどうかが決まるのは、この1か月です（メダカの冬越し）。
水をきれいにする細菌の立ち上がりを助けたいなら、市販のものを足す手もあります。ただし入れれば済むものではありません。餌を戻す速さのほうが早ければ、追いつきません。
昼と夜の差が、いちばん効く
春は、一年でいちばん昼と夜の差が大きい季節です。日中は20℃まで上がるのに、明け方は5℃という日があります。同じ一日のうちに、夏と冬が両方来ているようなものです。
この差をそのまま受けるのが、浅い容器です。水が少ないほど、外の気温にすぐ引っぱられます。冬に減ったままの水位を、春まで放っておかないでください。足しておくだけで、振れ方が変わります（冬の水換え）。
置き場所も同じです。日中だけ直射日光が当たる場所は、上がるのも下がるのも速くなります。春のあいだは、半日陰くらいのほうが落ち着きます。本格的に日を当てたくなるのは、産卵を狙いはじめてからで足ります。
春に出やすいもの
白い綿のようなものが出たら水カビです。冬のあいだに擦れた傷や、弱っている個体から出ます。春は体力がいちばん落ちている時期なので、出やすくなります。広がる前に、その個体を分けてください（メダカの水カビ病）。
ひれの縁が白くなって欠けてくるなら尾ぐされです。これは水が急に汚れたときに出やすいので、餌を戻しすぎた翌週あたりに来ます（尾ぐされ病）。出たら、まず餌の量を戻してください。
痩せたまま太らない個体もいます。これは春の問題ではなく、秋の体力づくりが足りなかった分です。春に追いつかせるのは難しいので、別の容器で静かに育てるほうが残ります。
繁殖を狙うなら、そこからさらに待つ
春になったら、すぐ卵を採りたくなります。ただ、産卵が始まるのは水温が18℃を超えたころからです。10℃で動きはじめてから、まだ先があります。
そして越冬明けすぐの卵は、あまり採らないほうがいいと思います。親の体力がまだ戻っていないからです。数が採れるようになるのは、餌をしっかり食べるようになって2〜3週間たってからです。
急いで採った卵は、孵化率も、育ってからの丈夫さも落ちます。春の1か月は、増やす季節ではなく戻す季節だと考えたほうが、結果として数が残ります。
いつ何をしたかを、残しておく
春の判断は、毎年同じ迷いを繰り返します。いつ餌を戻したか、そのとき水温は何℃だったか、そのあと調子はどうだったか。覚えているつもりでも、翌年には思い出せません。
これを残しておくと、翌年は迷いません。去年はこの日から戻して、うまくいった。それが分かるだけで、春の1か月がずいぶん楽になります（メダカ台帳）。
よくある質問
冬眠から起こすには、何をすればいいですか。
何もしません。水温が上がれば、メダカのほうから起きてきます。こちらが決められるのは、起こすかどうかではなく、戻すのを急がないかどうかだけです。
いつ餌を再開しますか。
水温が安定して10℃を超えたころが目安です。一度暖かい日があっただけでは動きません。その水温が数日続いて、メダカが水面に上がってくる回数が増えてからにします。
どれくらいの量から始めますか。
ひとつまみからです。数分で食べきる量にしてください。最初は2〜3日おきで足ります。残ったら、次の回は抜きます。
春に水換えはしますか。
いちばん最後にしてください。餌が普通に食べられるようになってからで足ります。量も5分の1から始めます。冬のあいだ水をきれいにしていた細菌は、まだ数が戻っていません。
冬を越したのに、春に死んでしまうのはなぜですか。
メダカと水の目覚めがずれるからです。水温が上がるとメダカはその日から動きますが、汚れを分解する細菌が増えるには何週間もかかります。動いている姿を見て餌を戻すと、処理が追いつきません。
春に白い綿のようなものが出ました。
水カビです。冬のあいだに擦れた傷や、弱った個体から出ます。春は体力がいちばん落ちている時期なので、出やすくなります。広がる前に、その個体を分けてください。
昼と夜の水温差が大きいのですが。
春はそこがいちばんの山です。日中20℃、朝5℃という日もあります。浅い容器ほど振れるので、水位を下げたままにしないでください。
まとめ
冬眠から起こす作業はありません。水温が上がれば、メダカのほうから起きてきます。こちらが決められるのは、戻すのを急がないかどうかだけです。待つことが、そのまま手当てになります。
春に落ちるのは、冬を越せなかったからではありません。メダカが先に起きて、水がまだ起きていないからです。動いている姿を見て餌を戻すと、処理が追いつきません。
順番は、見るだけ、餌をひとつまみ、最後に水換え。元へ戻すのに1か月かけてください。越せたかどうかは、この1か月で決まります。
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