めだか「楊貴妃と幹之、同じ容器で泳がせたらきれいだろうな」——メダカを何品種か飼っていると、誰もが一度は考えます。
結論から言うと、混泳させること自体に害はありません。メダカ同士が争うことはなく、水質や水温の好みも同じです。問題になるのは繁殖させたときだけ。改良メダカはすべて同じ種なので、オスとメスがいれば必ず交雑します。そして一度崩れた品種は、元に戻せません。
この点は環境省の資料（メダカの生息域外保全）でも説明されています。野生のメダカは地域ごとに遺伝的な違いがあり、別の地域の個体を放すと、その違いが失われます。飼っている品種を自然に放してはいけないのは、そのためです。
まず前提を整理します。楊貴妃、幹之、オロチ、ダルマ——これらはすべてミナミメダカという1つの種の改良品種です。犬でいえば柴犬とプードルのような関係で、生物学的には同じ種にあたります。
つまり「違う種類のメダカ」というのは正確には「違う品種のメダカ」であり、金魚と熱帯魚のような異種混泳とはまったく話が違います。だから争いも起きないし、水質を分ける必要もない。そして同じ理由で、交雑も普通に起こります。
ここがこの記事の核心です。交雑の影響はすぐには見えません。
混泳させても、その世代のメダカの見た目は変わりません。楊貴妃は楊貴妃のまま、幹之は幹之のまま泳ぎます。変化が出るのは、生まれてきた子ども以降です。
1代目（F1）は、親のどちらかに似た個体や、中間的な特徴を持つ個体が出ます。ここで「意外とちゃんとした子が生まれた」と判断してしまうのが落とし穴です。多くの形質は複数の遺伝子が関わっているため、混ざった影響は1代目では完全には表に出てきません。
本当に崩れるのは2代目（F2）以降です。隠れていた形質が組み合わさって現れ、体色も体型もヒレの形もばらけます。そしてここから元の品種に戻すには、何世代もかけた選別が必要になります。混ぜるのは一瞬、戻すのは数年——これが交雑のいちばん怖いところです。
とはいえ、すべての人が品種を維持したいわけではありません。判断の軸ははっきりしています。
増やすつもりがないなら、混ぜても構いません。色とりどりのメダカが泳ぐ姿は素直に美しく、鑑賞目的としては十分な理由になります。その世代限りで楽しむと割り切るなら、混泳はまったく問題ない選択です。
逆に、卵を採る予定がある、品種として維持したい、いずれ譲ったり売ったりする可能性がある——このいずれかに当てはまるなら、混ぜてはいけません。とくに他の人に渡す可能性がある場合、交雑した個体を「楊貴妃」として渡してしまうのはトラブルのもとになります。
品種を維持したいなら、方法は3つあります。
もっとも確実で、実際に多くの愛好家が採っている方法です。品種の数だけ容器が必要になりますが、安価な飼育容器を複数並べるほうが、崩れた品種を建て直すよりはるかに安く済みます。屋外なら黒い樹脂容器が扱いやすく、重ねて保管もできます。
意外と知られていない方法です。単一の性別で飼えば、何品種混ぜても交雑は起こりません。混泳の見た目を楽しみつつ、品種は別容器のペアで維持する——という使い分けができます。
見分け方は背ビレと尻ビレです。オスは背ビレに切れ込みがあり、尻ビレが大きく平行四辺形に近い形をしています。メスは背ビレに切れ込みがなく、尻ビレは小さく三角形に近い形です。慣れれば上から見ても判別できます。
繁殖させる場合は、産卵床を品種ごとに用意して、卵が付いたら別容器へ移します。どの親から採れた卵かを管理でき、しかも親に食べられるのも防げるので一石二鳥です。
気づいたときには子どもが生まれていた——これもよくある話です。この場合、選択肢は3つあります。
ひとつはそのまま楽しむこと。交雑個体は品種としての価値はありませんが、健康面に問題はありません。むしろ遺伝的な多様性が増えて丈夫になる面もあります。「うちのオリジナル」として飼い続けるのは、まったく悪い選択ではありません。
ふたつめは選別すること。生まれた個体から目的の形質を持つものだけを残し、何世代もかけて固定率を上げていきます。時間はかかりますが、これはこれでメダカ飼育の醍醐味でもあります。
3つめは元の品種を買い直すことです。純粋な血統を確保したいなら、これがいちばん早い。そのうえで、今度こそ容器を分けて管理します。
いずれにせよ、交雑した個体を品種名で他人に渡さない——これだけは守ってください。メダカの世界では血統の信頼が全てで、それが崩れると誰も得をしません。
A. 飼育自体は問題ありません。改良メダカはすべて同じ種なので争わず、水質や水温の好みも同じです。ただしオスとメスがいれば必ず交雑するため、品種を維持したい場合は分けてください。
A. 1代目は親のどちらかに似た個体や中間的な個体が出るため気づきにくく、2代目以降で体色・体型・ヒレの形がばらけます。一度崩れた品種を元に戻すには何世代もの選別が必要になります。
A. 1容器1品種にするのが最も確実です。ほかに、オスだけまたはメスだけで飼えば交雑は起こらないため、混泳の見た目を楽しみながら品種を守れます。繁殖させる場合は産卵床ごと卵を別容器へ移します。
A. 背ビレと尻ビレで判別します。オスは背ビレに切れ込みがあり、尻ビレが大きく平行四辺形に近い形です。メスは背ビレに切れ込みがなく、尻ビレは小さく三角形に近い形をしています。
A. そのまま楽しむ、選別して固定率を上げる、元の品種を買い直す、の3つです。交雑個体も健康面に問題はなく、むしろ丈夫になる面もあります。ただし交雑した個体を品種名で他人に譲らないでください。
A. メダカ同士なら性質が同じなので、混泳によるストレスはほとんどありません。むしろ問題になるのは過密です。種類ではなく水量と隠れ家の有無を確認してください。
