金魚買ってきたばかりの金魚がエサを食べない。あるいは口に入れたのにすぐ吐き出してしまう——飼い始めによくある光景で、心配になる方が多い症状です。
ただ、飼い始めの数日間、金魚がエサを食べないのは異常ではありません。環境が変わったストレスで食欲が落ちているだけで、多くは1週間ほどで落ち着きます。むしろ焦って与えすぎるほうが危険です。食べ残しが水を汚し、水質悪化から本当の不調を招きます。
餌メーカーのキョーリンも、新しく迎えた金魚については「1日目はフードを与えず、2日目以降から控えめに」と案内しています（キョーリン・魚飼育の基本）。食べないことより、与えすぎのほうが警戒されているということです。
まず、考えられる原因を整理します。ほとんどはこの5つのどれかです。
環境に慣れていない——これが飼い始めで最も多い理由です。金魚にとって輸送と水換えは大きなストレスで、数日間は食欲が落ちます。悪いことではなく、体を守るための自然な反応です。
水温が合っていないのも頻出です。金魚は変温動物なので、水温が低いと消化能力そのものが落ちます。反対に高すぎても食欲は落ちます。与える量は水温で決めるという発想を持つと、多くのトラブルが避けられます。
水質の悪化は見た目では判断できません。アンモニアや亜硝酸が蓄積していると、金魚は食欲を失います。水が透明でも安心はできず、試験紙などで測って初めてわかる種類の問題です。
エサが合っていないケースも意外に多くあります。粒が大きすぎる、硬すぎる、浮上性が食べにくいといった物理的な理由です。とくに小さい金魚や口の小さい品種では起こりがちです。
そして病気や老化。体表の充血、ヒレの傷、白い点、痩せてきたといった変化を伴う場合は、単なる食欲不振ではありません。
ここは切り分けが重要です。近寄りもしないのか、口に入れてから吐き出すのかで、疑うべき原因が変わります。
口に入れてすぐ吐き出すなら、エサの物理的な問題である可能性が高くなります。粒が大きい、硬い、口に合わない。この場合は数分水に浸してふやかすか、指で砕いて小さくするだけで食べるようになることがよくあります。
吐き出しが続くなら、沈下性の餌に切り替えるのが確実です。水中でゆっくり食べられるため、粒を丸呑みして吐き出す動作そのものが減ります。
エサに近寄りもしないなら、環境側の問題です。ストレスか水質か水温——この3つを順に確認してください。
注意したいのが口をパクパクしているのに食べないケースです。これはエサを探しているのではなく、酸欠でエラ呼吸が苦しいサインかもしれません。水面近くに集まってパクパクしているなら、まずエアレーションを追加してください。
金魚を迎えたばかりなら、慌てる必要はありません。最初の1週間は「慣らす期間」と考えます。
初日はエサを与えません。移動直後は消化機能も落ちているため、与えても食べないか、食べても消化しきれません。まずは環境に慣れることを優先します。
2〜3日目から数粒だけ試します。食べなければ静かに回収してください。放置すれば水を汚すだけです。4日目以降、食べる様子を見ながら少しずつ増やし、1週間かけて数分で食べ切る量に落ち着かせます。
この間に1週間以上まったく食べない場合は、環境側に問題があると考えて水質と水温を確認してください。健康な金魚が1週間絶食しても命に関わることはまずありませんが、原因を放置するのは別の話です。
金魚の食欲は水温に強く左右されます。冬に食べないのは、多くの場合まったくの正常です。
目安として、18〜26℃でよく食べ、活発に動きます。15℃を下回ると量と回数を減らし、10℃以下ではほぼ与えません。低水温で無理に与えると消化不良を起こし、そのまま転覆病につながることがあります。
逆に30℃を超える高水温でも食欲は落ちます。この場合は水温そのものより、水温上昇に伴う酸素不足が問題になっていることが多いので、エアレーションと冷却で対応します。
水質については、アンモニアと亜硝酸がゼロであることを確認するのが確実です。食欲不振の原因が水質かどうかは、測らなければわかりません。試験紙があれば数十秒で判断できます。
食欲不振が続き、水質に原因がありそうなら、対処はシンプルです。給餌を止め、1/3の水換えを行い、ろ過を見直す。この3つで多くは改善します。
金魚はメダカや熱帯魚に比べて水を汚す量が圧倒的に多い魚です。同じ感覚でろ過を選ぶと、あっという間に処理能力を超えます。食欲不振が繰り返し起きるなら、そもそもろ過能力が足りていない可能性を疑ってください。
水換えの際は必ずカルキを抜き、水温を合わせます。金魚は水温の急変に弱く、良かれと思った水換えで体調を崩すことがあります。
立ち上げ直後の水槽や、水換え後に調子が落ちる場合は、ろ過バクテリアが十分に育っていない可能性があります。バクテリア剤で立ち上げを助けると、水質の安定が早まります。
単なる食欲不振ではなく、病気の可能性が高いサインがあります。
体表やヒレに白い点、白い綿のような付着物、赤い充血が見られる場合は、それぞれ白点病、水カビ病、細菌感染が疑われます。また、エラの動きが極端に速い、体を底や壁に擦りつけるといった行動は、寄生虫やエラの不調を示していることがあります。
食べているのに痩せていく場合も要注意です。消化器の寄生虫や慢性的な消化不良の可能性があり、この場合は餌の量を増やしても改善しません。
いずれの場合も、薬を使う前にまず水質と水温を測ってください。原因が環境にあるなら、水換えと給餌停止だけで回復することも少なくありません。原因を放置したまま薬だけ投じても、根本は解決しません。
金魚の寿命は品種や環境によりますが、飼育下で10年前後、長ければ20年以上生きる個体もいます。数年飼っている金魚が徐々に食が細くなり、動きもゆっくりになってきたなら、老化の可能性があります。
この場合、無理に食べさせようとするより環境を静かに保つことのほうが大切です。水温を安定させ、水質をきれいに保ち、消化しやすい餌を少量与える。それが最後まで穏やかに過ごしてもらうための配慮になります。
A. 多くは病気ではありません。輸送と環境の変化のストレスで、飼い始めの数日は食欲が落ちます。初日は与えず、1週間ほどかけて少しずつ慣らしてください。焦って与えるほうが水を汚して危険です。
A. 吐き出すのは、粒が大きい・硬い・浮上性が食べにくいなど、エサ側の物理的な理由が多いです。「近寄らない」は環境の問題、「吐き出す」はエサの問題、と分けて考えると切り分けが早くなります。
A. 水温が低いと消化の働きそのものが落ちるので、食欲が落ちるのは自然です。10℃以下ではほぼ与えません。低水温で無理に与えると、消化不良や転覆の引き金になります。
A. 水質と病気のサインです。水が透明でもアンモニアや亜硝酸は見た目で分からないので、試験紙で測ってください。体表の異常やフンの様子もあわせて確認し、本文の病気のサインの章で切り分けてください。
